《什麼是佛法》【佛法與其他宗教的不同】7. 佛法所教的往住淨土他教的永生天堂不同

◎張澄基博士 講述 ◎沈家禎居士整理

七、佛法所教的往住淨土他教的永生天堂不同

一般不夠了解佛法的人說：基督教徒祈禱上帝，死後登天堂，和佛教念佛往生淨土，並沒有什麼不同。這話表面上看來，好像不錯，但仔細研究一下，就知道其中有很大的差別。

其他宗教裡所宣傳的天堂、地獄，似乎是和這個人世間相對立的處所。天堂、人世及地獄，似乎包括了整個宇宙。人世是暫時的考驗場，天堂或地獄，才是真正的人生之終點。這是一個有限的及消極的論調。佛教所講的淨土，卻根本與此不同。佛法的宇宙觀是無限的。大乘佛教，在開顯諸佛廣大莊嚴境界時，明白地說明宇宙的無限性。恆河沙數世界，也僅是無盡法界中的一粟罷了。所以其他宗教裡的天堂，只有一個；而佛法中的淨土，卻多得不可思議。像阿彌陀佛的西方極樂世界，祇不過是廣大無邊，無窮無盡的法界中的一處淨土罷了。進而言之，佛法中了義的淨土，可以在西方，也可以在東方、也可以即是這個世界。維摩詰經裡說：「心淨則國土淨」。你能自淨其心，此土即是淨土。所以往生淨土，與投生這個世界，本質上並無不同，也絕對不是一切的終點。

其他宗教裡所講的登天堂，所謂永生，是和上帝在一起，去享樂的。佛法根據因果的原理，認為以有限的善因，是不可能得到無限永生的善果的。所以上天堂去享受，將你的善因享受完了之後，還是要掉下來的。像仰天射箭一樣，勢力盡了之後，箭就又回跌下來。佛法的往生淨土，是說憑藉著你的淨因，你就能夠到一個良好的修行環境（淨土）裡去而已。在諸佛宏願的感應下，整個環境都能助你修行。修行有了成就，依照你自己的願力，並不一定永遠住在這個淨土，而是要到他方無盡世界去和再到這個世界來度脫眾生。

綜結的說: 住天堂去享樂實在是有限宇宙論者的自私和消極的幻戀；而往生淨土去修行，則是無盡志願菩薩的方便莊嚴！