【媽祖的傳說】媽祖原來是佛門弟子

北宋‧媽祖林默娘藉穢跡金剛咒(佛教密宗的咒語)修得神力

媽祖林默娘生於北宋太祖元年（公元九六○年）。據《莆田縣誌》載，林默娘四、五歲時隨父乘船到浙江海普陀山；林默娘看到觀音菩薩像後，精神受到奇異的感召，有了預知休咎的能力。八歲入塾啟蒙，過目成誦而輒解奧義，且聞一知十，宛如神童。十歲時，頃心於佛陀，喜歡朝夕焚香誦經禮佛，毫無倦容。十三歲時，一日老道士玄通來到林家化緣，乃對默娘說：「我看你出生以來，就具有佛性，你應該把你的這副慈悲心腸，去拯救世人才對」。說罷，授以『玄微秘法』。經玄通老道士教授後，默娘頓悟一切佛道經典的真義（詳劉昌博《台灣搜神記》一書）。

據耕雲居士著的《觀潮隨筆‧第一輯世說》書中說：媽祖皈依於大悲庵的淨光上人，淨光上人傳授媽祖以「綠度母觀音本尊」(佛教密宗本尊法)及「穢跡金剛」諸密法(佛教密宗的法)，並為專說大乘要義，兼授「三昧耶最上戒」(佛教密宗的戒律)，未幾修得神通，每為邑人驅邪治病，群咸目為神人，而救溺、導航、解海上危難，功德尤大。若依阮昌銳《莊嚴的世界》說法，媽祖十六歲時，有一天與女伴在庭院休憩，忽然有神人從古井出，手執「銅符」，將「銅符」交給默娘後，升空而去。默娘潛心鑽研「銅符」的靈妙，學得一身法術，用「銅符」驅邪壓煞，消災解厄，治病濟世。

按：據聞一千年前媽祖在古井所得之「銅符」即「穢跡金剛符」。大悲庵 淨光上人傳授給林默娘 居士的是「綠度母觀音」及「穢跡金剛」等密法，所以媽祖才有此神力。

媽祖又稱天妃、天后、天上聖母、娘媽，是歷代船工、海員、旅客、商人和漁民共同信奉的神祗。古代在海上航行經常受到風浪的襲擊而船沈人亡，船員的安全成航海者的主要問題，他們把希望寄託於神靈的保佑。在船舶啟航前要先祭天妃，祈求保佑順風和安全，在船舶上還立天妃神位供奉。

相傳媽祖的真名為林默, 林默娘，誕生於宋建隆元年（960年）農曆三月二十三日。宋太宗雍熙四年（987年）九月初九逝世。 媽祖為福建莆田九牧林六房之後。

媽祖誕生於宋建隆元年（960）農曆三月二十三日。在她出生之前，父母已生過五個女兒，十分盼望再生一個兒子，因而朝夕焚香祝天，祈求早賜麟兒，可是這一胎又是一個女嬰，父母大失所望。就在這個女嬰將要出生前的那個傍晚，鄰裡鄉親看見流星化為一道紅光從西北天空射來，晶瑩奪目，照耀得島嶼上的岩石都發紅了。所以，父母感到這個女嬰必非等閒之女，也就特別疼愛。因為她出生至彌月間都不啼哭，便給她取名林默，父母又稱她為林默娘，默娘。

林默幼年時就比其它姐妹聰明穎悟，八歲從塾師啟蒙讀書，不但能過目成誦，而且能理解文字的義旨。長大後，她決心終生以行善濟人為事，矢誌不嫁，父母順從她的意願。她專心致誌地做慈善公益的事業，平素精研醫理，為人治病，教人防疫消災，人們都感頌她。她性情和順，熱心助人。只要能為鄉親排難解紛，她都樂意去做，還經常引導人們避凶趨吉。人們遇到困難，也都願意跟她商量，請她幫助。

生長在大海之濱的林默，還洞曉天文氣象，熟習水性。湄洲島與大陸之間的海峽有少礁石，在這海域裡遇難的漁舟、商船，常得到林默的救助，因而人們傳說她能“乘席渡海”。她還會預測天氣變化，事前告知船戶可否出航，所以又傳說她能“預知休咎事”，稱她為“神女”、“龍女”。

宋太宗雍熙四年（987）九月初九，是年僅二十八歲的林默與世長辭之日。這一天，湄洲島上群眾紛紛傳說，他們看見湄峰山上有朵彩雲冉冉升起，又恍惚聽見空中有一陣陣悅耳的音樂……。

從此以後，航海的人又傳說常見林默身著紅裝飛翔在海上，救助遇難呼救的人。因此，海船上就逐漸地普遍供奉媽祖神像，以祈求航行平安順利。

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媽祖生平有許多傳說，據《天後誌》記載的有十五則，據《天妃顯聖錄》記載的有十六則。

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