阿彌陀佛和西方極樂世界

　 在過去久遠以前，有一尊佛住世並且教化當時的眾生，這尊佛的佛號名曰：『世自在王佛』。那個時候有一位國王，因為非常熱愛佛法，於是常常去聆聽世自在王佛宣說佛法。後來更捨棄了王位出家修行，他的法號叫做『法藏』比丘！精進修行的法藏比丘告訴世自在王佛，他想建立一個沒有痛苦煩惱，只有快樂的淨土世界，來幫助眾生離苦得樂的慈心悲願！世自在王佛聽了以後非常讚歎和歡喜，乃為法藏比丘廣說二百一十億諸佛剎土中，天人的善惡、國土之粗妙，並且示現給他看，以應其心願，讓法藏比丘做為他將來欲成就的淨土世界的參考。

法藏比丘於是廣發四十八個深弘誓願，當他說完這四十八大願後，大地普遍六種震動，天空落下殊勝妙華，空中傳出音聲讚歎:「決定必成無上正覺。」法藏比丘建立四十八大願之後，一心專志的投入莊嚴勝妙的極樂國土，而勇猛精進的修行。法藏比丘經歷長久時間的修行，距今約十劫前已經成佛，並成就了無上莊嚴勝妙的佛國淨土。祂的佛號名曰：『阿彌陀』。祂所莊嚴的佛國淨土名曰：『西方極樂世界』！並且有觀世音菩薩以及大勢至菩薩左右協侍，一同輔佐阿彌陀佛教導西方極樂世界的眾生。

　　在佛說阿彌陀經中記載，阿彌陀佛的佛號為什麼稱做：「阿彌陀 」！因為阿彌陀佛光明無量照十方國無所障礙，故名『阿彌陀』。又阿彌陀佛及往生到西方極樂的人壽命無量，故名：『阿彌陀』，因此阿彌陀佛也叫做無量壽佛。彼佛國土何故名為極樂，因為往生到西方極樂世界的人，無有眾苦但受諸樂，故名極樂。

又西方極樂世界的樹林及欄杆和羅網，都是由金、銀、琉璃、玻璃四寶周匝圍繞裝飾而成，種種的殊勝莊嚴和美妙是形容不盡的。西方極樂世界中還有七寶池，是用金、銀、琉璃、玻璃、硨磲、赤珠、瑪瑙七種寶石所砌成的，所以叫做七寶池。

池底純以金沙鋪地，池中充滿著俱有八種功德的水。哪八種功德呢？第一是澄淨，就是澄清潔淨沒有污穢。第二是清冷，就是清淨涼冷，不會昏濁煩燥。第三是甘美，就是水的味道，甘甜潤喉很好喝。第四是輕軟，就是水的性質，是輕浮柔軟的。第五是潤澤，就是滋潤滑澤，能夠有益人的身心。第六是安和，就是安寧祥和，沐浴其中令人感覺安穩舒適。第七是除患，就是喝了這種水不但除渴，並且還可以除去饑餓。第八是增益，就是喝了這種水，或者沐浴其中，可以增長人的善根，讓人身體安樂、心思清淨。有此八種的功德利益，故稱：『八功德水。』池裡的蓮花大如車輪，青色的蓮花能發出青色的光，黃色的蓮花發出黃色的光，紅色的蓮花發出紅色的光，白色的蓮花發出白色的光，非常微妙清香和潔淨。

西方極樂世界有各種稀有的鳥類，像白鶴、孔雀、鸚鵡、舍利、迦陵頻伽、共命之鳥等，日夜都發出優雅的音聲，這些聲音都歡暢的演說著五根、五力、七菩提分、八聖道分等，種種微妙的佛法。這些鳥並不是因為造作了惡業，而得來的罪報之身。因為在西方極樂世界中沒有地獄、畜生、餓鬼三惡道，連惡道的名字都沒有。這許多的鳥都是阿彌陀佛，欲令佛法的聲音能夠宣演流佈，神通智慧變化而成的。

西方極樂世界，有徐徐輕和的風，吹動許多寶貝所成就的樹林、羅網，就會發出很微妙好聽的聲音來。這種聲音非常的好聽，就像幾百種幾千種的樂器同時演奏。聽到這種聲音的人，自然而然的會生出想念佛、念法、念僧的心來。又西方極樂世界遍地皆以黃金為地，而且天空常常降下美麗的花。這花的名字叫曼陀羅，這種花會使人見了很快樂、舒適。因為是從天上落下來的，所以叫做天曼陀羅華。這種花味道很香且稀奇遍地都是。就這樣的循環落下來美麗的花。

彼土眾生到了清早就會以衣服盛裝這些花，到他方世界供養十萬億佛，到吃飯前就能供養完畢回到西方極樂世界。為什麼這麼快速？因為極樂國土的眾生皆俱足神通力，能夠來去自如且快速。在西方極樂世界的人一切平等無有差別，思衣得衣、思食得食，而且都是諸上善人所聚，沒有惡人，自然沒有衝突、鬥爭與是非衍生出來。這一切的殊勝莊嚴，都是阿彌陀佛的功德所成就的。眾生聽了這個殊勝微妙的淨土世界和阿彌陀佛的佛號，應當要發願將來能往生到西方極樂世界。

一個人要往生到西方極樂世界，要俱足哪些條件？才能順利的往生到西方極樂世界！要俱足信心，更要發願求生西方極樂世界，並且稱念阿彌陀佛的聖號。除了以上是為正因，尚須有助緣，因為不可以少善根福德因緣得生彼國。

這些善根和福德就是孝養父母、念佛拜佛，斷除惡業修十善、受持禁戒、救濟窮人、戒殺放生、認真作一切善事。福德能夠多積聚，必能順利往生西方極樂世界。娑婆世界的眾生，若是發心念佛的，西方極樂世界的七寶池裡，就會生出一朵蓮花。有十個人念佛，就會生出十朵蓮花。有百千億人念佛，就會生出百千億朵蓮花。當這位念佛人，要往生的時候，阿彌陀佛、觀世音菩薩、大勢至菩薩，就拿這朵蓮花來，接引他到西方極樂世界去。

念佛的人，自然的從蓮花裡化生出來。生在蓮花裡的人，又分為『九品』！分別是上品上生、上品中生、上品下生。中品上生、中品中生、中品下生。下品上生、下品中生、下品下生。這是由念佛人所下功夫的深淺，道行的高下而定的。

這個娑婆世界是個五濁的惡世，哪五濁？劫濁、見濁、煩惱濁、眾生濁、命濁。這五濁惡世的濁字，是『污穢不潔淨』的意思。因此我們所處的娑婆世界的眾生，常感到煩惱和痛苦煎熬，身心不得自在。

所以佛在經典上說人生有八種苦，哪八種苦？生苦、老苦、病苦、死苦、求不得苦、怨憎會苦、五蘊熾盛苦、愛別離苦。都在勸化眾生處在這樣的世間，猶如身在火宅中，痛苦、逼迫不堪當即遠離。因此釋迦牟尼佛不忍眾生，繼續在六道中沈淪無法出苦，而宣說了這個念佛求生西方極樂世界的方法。來幫助眾生能早日解脫六道輪迴，離苦得樂。這個殊勝、簡便的念佛方法，不管是有智慧根器的人，或者是凡夫俗人，只要能夠稱佛名號，俱足信願行，並且積聚善根福德因緣，發願求生西方極樂世界，都能橫超三界速離六道輪迴。娑婆世界的苦難無盡，讓眾生身心皆受逼迫，天災人禍無止息，這樣的苦難何時臨身，眾生無法掌握，縱使偶有快樂，也是非常短暫的，所以苦多樂少。

眾生應當醒悟和明白，娑婆世界是一個苦難污濁的地方，應當速離發願求生淨土。在生時俱足信願行，恆持阿彌陀佛聖號，老實念佛廣積善根福德因緣，發願求生西方極樂世界，因緣時間一到，必然蒙佛接引決定往生，解脫六道輪迴之苦。阿彌陀佛。